從“玉兔搗藥”到“小兔子乖乖，把門兒開開”，兔子已經(jīng)陪人們走過了漫長的歲月。在中國古代，兔子究竟是什么樣的存在？2023年新春之際，華西都市報、封面新聞記者邀請中國社會科學(xué)院考古研究所科技考古中心副主任呂鵬，聊聊歷史中的兔子究竟是什么樣的。

　　兔鼠分道揚鑣于6200萬年前

　　《詩經(jīng)》已記載兔肉食用方式

　　雖然在大眾看來，兔子毛茸茸的很可愛，但呂鵬告訴記者，其實兔子跟鼠之間，有著密切的關(guān)系，“從骨骼形態(tài)上看，兔(屬于兔形目)和鼠(屬于嚙齒目)都擁有終身生長的門齒，表明兔和鼠之間有著密切的關(guān)系，現(xiàn)代分類學(xué)創(chuàng)始人林奈在1735年將兔和鼠一起列入嚙齒動物。”

　　而它們分道揚鑣，是在6200萬年前。20世紀70年代，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所李傳夔先生研究安徽潛山早古新世(距今約6200萬年前)地層出土的動物遺存，發(fā)現(xiàn)有“安徽模鼠兔”和“東方曉鼠”。其中安徽模鼠兔為兔形類動物的祖先類型，而東方曉鼠接近于嚙齒動物的祖先類型，二者在骨骼形態(tài)上具有相互交混的特征，這就表明一方面鼠兔同源，另一方面二者至少在6200萬年前已經(jīng)分道揚鑣，兔形類和嚙齒類動物走上了各自獨立演化的道路。

　　呂鵬告訴記者，家兔傳入我國的時間較晚。在我國古代，野兔的利用價值主要是在肉食、狩獵寵物、祭祀、藥用、皮毛開發(fā)等方面。“兔頭在四川人的美食版圖上不可或缺，成都人稱為兔腦殼，”呂鵬說，“其實在中國古代，野兔的主要用途就是肉食來源。”據(jù)《詩經(jīng)·小雅·瓠葉》中記載：“有兔斯首，炮之燔之……有兔斯首，燔之炙之……有兔斯首，燔之炮之”，描繪了西周時期普通人家將捕獲的野兔通過炮、燔、炙等加工方式制作成美食待客的情形。所謂“炮”就是將帶毛的動物裹上泥放在火上燒；“燔”指的是用火烤熟食物，而“炙”則是熏烤的意思。據(jù)《禮記》記載，正式的宴請當備“六牲”作為葷菜，即豕、牛、羊、雞、魚、雁，兔子并未列入其中。雖然只備了兔肉，但主人換了三種不同的烹飪方式，可見其用心。

　　但在中國古代也有另一種說法，那就是孕婦不能食兔肉。東漢《論衡·命義篇》中有過記載：“妊婦食兔，子生缺唇”。“當然這是沒有科學(xué)根據(jù)的迷信說法。”呂鵬解釋道。除此之外，兔毛皮保暖性能好、不易纏結(jié)，可用以制裘，兔皮可以熬膠，兔毛還可以用來做兔毫毛筆。明代《齊民要術(shù)》中轉(zhuǎn)錄三國時期韋誕的《筆方》中有寫“先次以鐵梳兔毫及羊青毛”，可見用兔毛制筆的歷史可以早到三國時期。

　　古人曾以活兔陪葬

　　新石器時代就有兔形玉器

　　在文物里，也有不少以兔為題材或者是兔子形象的文物。僅是故宮博物院，就有商代的玉兔、漢代的兔猴銅帶鉤、唐代的瓷兔、宋代的三彩剔劃花兔紋枕、元代的白玉兔形佩、明代的雙兔圖頁等藏品。

　　“按照文物材質(zhì)來看，在玉石材質(zhì)文物、陶質(zhì)文物、青銅器和畫像石中常見兔的形象。”呂鵬告訴記者。以距今5300年左右新石器時代的安徽含山凌家灘遺址為例，在此墓地M10中出土有玉兔飾1件，是迄今為止發(fā)現(xiàn)年代最早的兔形玉器。

　　山西曲村晉侯墓地8號墓出土的青銅兔尊，則是目前發(fā)現(xiàn)最早的、以兔作為尊的青銅器。兔頭微伸，呈躍躍欲試狀，背上馱一尊口，兔身兩側(cè)飾圓形的火紋和雷紋。

　　而在山東嘉祥宋山4號祠堂東壁的東漢畫像石中的兔子，則可以代表世俗和神話中兩種不同的“兔”形象。呂鵬說：“在畫像的上側(cè)，東王公居中，馬頭、雞頭、狗頭帶翼神人跪于左右兩側(cè)；在畫像左側(cè)有面對面站立的兩兔，分別用一只前肢扶臼，一只前肢握杵，似在搗藥；在畫像的下側(cè)，廚房的房梁上懸掛著魚、雞、豬頭、豬和兔等，這些都是準備烹飪的肉食。”

　　“山東濟南洛莊漢墓的陪葬坑，是目前出土動物數(shù)量最多、種類最豐富的遺存。”呂鵬說，洛莊漢墓是西漢諸侯王級別的墓，編號為34號的大型動物陪葬坑中出土動物遺存共有110余具，動物種屬包括綿羊、豬、狗、兔等4種。其中，兔有45只。

　　呂鵬告訴記者，在這其中比較特別的是，該坑放置了兩個兔籠。西側(cè)木籠保存較好，長度1.8米，寬度0.47米，籠中發(fā)現(xiàn)多只完整兔骨，“根據(jù)籠中兔骨凌亂、籠外可能為外逃之兔的考古現(xiàn)象推測，當時陪葬的是活兔。”(華西都市報-封面新聞記者 劉可欣)

　　(來源：華西都市報 2023年1月29日 A12版)