年字，在甲骨文里寫作上圖，上面是“禾”，下面是“人”。從字形上就可以看出，那沉甸甸的一捆禾苗長(zhǎng)勢(shì)旺盛，成熟的谷粒已經(jīng)壓彎了枝條，而下面背著糧食的那個(gè)“人”，看上去也好像有點(diǎn)彎腰的樣子，估計(jì)是被身上的重量壓得有點(diǎn)直不起身子。

　　但這絕對(duì)是種“甜蜜的負(fù)擔(dān)”，因?yàn)槟曜肿畛醯囊馑?，就是一年秋收，五谷成熟?！豆攘簜鳌分姓f(shuō)“五谷皆熟為有年也” “五谷大熟為大有年”。勞動(dòng)者辛勤一歲，春種夏耕，秋收冬藏，辛苦付出所收獲的糧食，就是“有年”。如果在這一個(gè)糧食收獲周期里，風(fēng)調(diào)雨順，無(wú)災(zāi)無(wú)難，糧食大豐收，那就是“大有年”。人們背負(fù)著糧食，腰被壓得越彎，嘴角的笑就越開懷。

　　所以古人也用“年”字組詞來(lái)表示收成的好壞。比如谷物豐收叫年登、年豐，糧食歉收叫年荒、年饑等。

　　在古代，農(nóng)業(yè)耕作技術(shù)遠(yuǎn)不如今天先進(jìn)，主要的農(nóng)耕區(qū)也集中在中原地區(qū)，糧食作物基本上是四季一收，想要像今天一樣一年幾熟是不可能的。所以“年”，這四季一輪回的糧食收獲周期，也就變成了一個(gè)時(shí)間度量單位，后又衍生出代表年紀(jì)、年齡、壽命的意思。

　　正因?yàn)?ldquo;年”字代表的豐收含義，使過(guò)年成了古人最值得慶祝的特殊日子，年這個(gè)字也被賦予了濃重的節(jié)日色彩，用來(lái)指代有關(guān)年節(jié)用的物品。比如《紅樓夢(mèng)》中提到要“接襲人家去吃年茶”，指的就是過(guò)年聚會(huì)時(shí)吃的果茶；過(guò)年時(shí)家家戶戶要貼的春聯(lián)，叫年帖；過(guò)年時(shí)饋贈(zèng)親友的禮物叫年物等。

　　過(guò)年對(duì)于中國(guó)人來(lái)說(shuō)，實(shí)在是一件怎么慶祝都不為過(guò)的事情。王安石在《元日》中寫道：“爆竹聲中一歲除，春風(fēng)送暖入屠蘇，千門萬(wàn)戶曈曈日，總把新桃換舊符。”

　　放爆竹，喝屠蘇酒，貼春聯(lián)（桃符），是家家戶戶都要做的規(guī)定動(dòng)作。

　　爆竹，今人以為是鞭炮，其實(shí)在一開始就是字如其物，指的就是把竹子丟到火里燒，竹子因?yàn)槭軣岵痪l(fā)出“噼啪”的炸裂聲，以此聲音來(lái)驅(qū)趕邪祟，祈福禳災(zāi)。唐代的煉丹道士無(wú)意間發(fā)現(xiàn)了火藥，到了宋代對(duì)火藥的應(yīng)用已經(jīng)非常成熟，之后帶火藥的鞭炮也逐漸取代了竹子，成為過(guò)年時(shí)的頭號(hào)氣氛擔(dān)當(dāng)。

　　過(guò)年守歲，古人認(rèn)為可以為爹娘添福增壽。今天的年夜飯上，大多數(shù)長(zhǎng)輩先舉杯，但在古代卻正好相反。年輕人先舉杯，慶祝自己獲得新生，是對(duì)未來(lái)的迎接。而年長(zhǎng)者則后舉杯，是為了紀(jì)念自己告別舊歲，是對(duì)時(shí)間的挽留。

　　但不管是新生還是舊歲，年長(zhǎng)或是年輕，在過(guò)年的這一天闔家團(tuán)圓，才是最重要的事。

　　文/王磊（網(wǎng)絡(luò)人氣歷史老師）